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Whitechapel Market

Whitechapel trae il nome, come si può intuire, da un'antica Cappella dedicata a Santa Maria (St Mary's Chapel), ubicata ad Adler Street, il cui primo rettore noto fu Hugh de Fulbourne (1329). Tale Cappella venne pittata all'esterno con un misto di colore ottenuto combinando tufo e gesso, come si era soliti fare per le facciate delle chiese medioevali. Da qui il nome di “White Chapel”. Verso il 1338, la troviamo denominata St Mary Matfelon. Tale Cappella costituì un importante punto di riferimento per i fedeli dell’area per ben sei secoli, tanto che persino una stazione della metropolitana della District Line (tra le attuali Whitechapel e Aldgade East) mutuò il nome dalla Cappella: St Mary's (Whitechapel Road). L'edificio religioso venne distrutto da un attacco tedesco durante la Seconda Guerra Mondiale (1940). Oggi, il suo antico sito è occupato da un giardino pubblico, ubicato sul lato meridionale della strada. Tutto ciò che residua dell’antica struttura è in sostanza il piano terra ed alcune tombe, in cui sono sepolti alcuni uomini famosi. Logicamente, il giardino era denominato St. Mary's Park. Gli stravolgimenti etnici verificatesi negli ultimi decenni, hanno trasformato questa zona da cristiana a musulmana, come attesta la moschea che vedete nella prima immagine. Di conseguenza, la predominanza di islamici ha determinato persino il cambiamento del nome del giardino, oggi detto Altab Ali Park (1998), in memoria di un venticinquenne del Bangladesh,Altab Ali, assassinato il 4 maggio 1978 in Adler Street da tre giovani, mentre rincasava dal lavoro.

E’ utile sapere che Whitechapel è il luogo dove il celebre Jack the Ripper assassinò tantissime prostitute verso la fine degli anni ’80 del XIX secolo, senza essere mai identificato.

L'elemento demografico attuale (più della metà della popolazione di Whitechapel è del Bangladesh) spiega perché Whitechapel Market sia un mercato di strada (che vanta notevole anzianità) "non turistico", visto che soddisfa il fabbisogno giornaliero della locale comunità asiatica.

Si tiene di fronte al Royal London Hospital. E' aperto sei giorni alla settimana, dal lunedì al sabato. Ci sono oltre 80 chioschi, che vendono quasi ogni cosa: vestiario, articoli per letti, frutta fresca, anche esotica, vegetali, pesce, spezie, tappeti, gioielleria indiana, articoli elettrici, dvd, ecc. Le merci sono vendute a prezzi ragionevoli. Vi è chi suggerisce di visitarlo perché è una sintesi di luoghi, suoni, colori ed odori che riflettono la locale cultura.

Come al solito, con la nostra schiettezza, vi diciamo che non riusciamo a capire i commenti positivi che vengano rivolti a questo mercato, che riteniamo scadentissimo, se non addirittura squallido. E' vero che le merci sono molto convenienti, ma è altrettanto vero che la loro qualità non è eccelsa. Magari, i frutti esotici e le spezie possono incuriosire gli occhi ed il palato, ma non si tratta di un’esclusiva di questo mercato di strada, visto che Londra ne è piena.

In conclusione, visitate questo mercato mentre siete in giro per l'East End, ma giusto a titolo di completamento, e mai come tappa unica o principale: perdereste il vostro prezioso tempo!!! Londra ha molto di meglio da offrire al visitatore, sia esso temporaneo o permanente.

Whitechapel Market

Informazioni sintetiche
Municipalità	Tower Hamlets
Indirizzo	199-337 Whitechapel Road, London, E1 1DT
Metrop.	Whitechapel
Apertura	Lunedì-Sabato (9-18)
Merci	Nuove ed usate di diversa tipologia, accomunate tutte dal fatto che il livello qualitativo è modesto. Conseguentemente i prezzi sono modici.
Perchè?	Squallido! Usate il vostro tempo ed il vostro danaro in altri luoghi di Londra!!!! La sola ragione che può spingervi qui è il fascino dell’East End, con a due passi ben cinque mercati (Spitalfields da non perdere)