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Apprendere l'inglese

Livelli di conoscenza della lingua inglese
Dove apprendere l'inglese
Tipologie di corsi
Domande da porsi
Corsi di lingua inglese

Livelli di conoscenza della lingua inglese

E' naturale che prima ancora di scegliere dove apprendere o perfezionare l'inglese, dobbiate definire il vostro livello di conoscenza della lingua di William Shakespeare. Numerose sono le prove a cui ci si può sottoporre per determinarlo, reperibili anche su Internet. La migliore suddivisione possibile, ci sembra la seguente:

Absolute Beginner: chi non ha mai studiato l'inglese;
Beginner: chi sa qualche parola, in genere appresa ascoltando dischi in lingua inglese o tramite i mezzi di comunicazione di massa;
Elementary: abbozza frasi isolate, il discorso non è tale, essendo frammentato e sostanzialmente composto da parole e verbi;
Upper Elementary: nonostante i problemi comunicativi, riesce ad intendere il contesto generale di una frase nell'ambito di situazioni a lui familiari;
Lower Intermediate: riesce con molta difficoltà ad articolare frasi in inglese, anche se utilizza un vocabolario essenziale in contesti familiari. Le parole usate spesso sono inappropriate, gli errori grammaticali ancora rilevanti;
Intermediate: sebbene abbia ancora problemi comunicativi ed utilizzi inadeguatamente diversi vocaboli e verbi, il livello di comprensione è accettabile e la padronanza della lingua aumentata iin contesti familiari;
Upper Intermediate: riesce a districarsi nell'utilizzo di linguaggi specifici, legati al suo ambito lavorativo o alla sfera dei suoi interessi, anche se non ha superato le difficoltà legate all'uso indifferenziato della lingua;
Pre-Advanced: gli errori sono sporadici e non più sistematici, la comprensione della lingua notevolmente migliorata, il discorso fluido;
Advanced: pur avendo sempre come punto di riferimento la lingua-madre, riesce ad utilizzare la lingua inglese in contesti formali ed informali, conosce numerosi idiomi (idioms) e verbi modali (phrasal verbs), riuscendo a superare le nuove situazioni linguistiche in breve tempo;
Proficient: il livello è molto elevato, approssimando quello di un madre-lingua inglese.

Dove apprendere l'inglese

Il problema del "dove" si presenta a due stadi, nel senso che prima dovete scegliere in quale Paese recarvi per imparare l'inglese, successivamente, nell'ambito di tale Paese, dovete individuare il sito specifico che meglio si presta a soddisfare i vostri interessi:

1) Se ciò che più vi interessa è apprendere la buona lingua inglese, dovete recarvi nell'Inghilterra meridionale, dove si parla il migliore inglese, essendo quello del Nord Inghilterra caratterizzato da suoni più chiusi e brevi, come pure differente è l'accento nel resto del Regno Unito, soprattutto in Scozia. Ovviamente, una volta raggiunto un adeguato livello di conoscenza, bene fareste a confrontarvi col resto degli anglofoni, recandovi in Irlanda, ponte tra l'inglese e l'anglo-americano, negli Stati Uniti, dove però accento e vocaboli sono differenti (salvo in New England e Massachusetts, noti per la britannicità della parlata), nel Canada, Australia o Nuova Zelanda, queste tre ultime, mete interessanti e sicurissime sotto il profilo della sicurezza (ci vuole un "sesto senso" per mettersi nei guai), a Malta, dove potete fare l'accoppiata inglese-mare ed, infine, nel Sud-Africa, anche se in alcune zone la sicurezza per i bianchi è a rischio.

2) Scelto il Paese, nel nostro caso l'Inghilterra, occorre definire il sito specifico. Qui le alternative sono:

a) grande città, quindi, innanzitutto Londra, dove dovrete seriamente considerare i ritmi frenetici imposti dalla necessità di spostarsi rapidamente da un capo all'altrodella metropoli. Londra ha un sistema di trasporti pubblici davvero invidiabile e la metropolitana più grande del mondo;
b) cittadina, e qui la scelta è vastissima visto che nel circondario di Londra, tantissime sono le possibilità; ci limitiamo a ricordare Canterbury, Bath, Cambridge, Oxford, St Albans, Windsor, Winchester;
c) mare, da considerare tenendo conto che i cambiamenti climatici ormai rendono mite l'estate lungo le coste meridionali dell'Inghilterra, dove potete studiare, ad esempio, a Brighton, Hastings, Eastbourne, Worthing, Chichester, Portsmouth, Bournemouth, Poole, Torquay, ma la lista non termina qui.

Tipologie corsi

La scelta è vastissima, dipendendo solamente dal motivo della vostra permanenza britannica, anche se in prima istanza, dovete scegliere tra un corso a tempo pieno (full-time) od uno a tempo parziale (part-time) che vi consentirà anche di lavorare:

a) inglese generale: è la soluzione ideale se non avete obiettivi specifici;
b) inglese specialistico: è la scelta obbligata per chi opera o intende operare in undato settore, visto che alla conoscenza generale dell'inglese, occorre affiancare quella spefica del campo di attività in cui si opera o si intende operare. Pertanto, ad esempio, chi guarda al mondo degli affari, dovrà frequentare un corso di Business English;
c) inglese per esami ufficiali: gli esami più noti sono quelli UCLES (University of Cambridge Local Examination Syndicate), che prevedono 5 livelli per gli studenti (KET. PET, First, CAE, CPE) ed uno per gli insegnanti (EELT). Altri esami sono l'IELTS, il Toefl (per l'anglo-americano) e il LCCI (London Chamber of Commerce and Industry Examination Board);
d) corsi individuali: detti "one-to-one", tipo la lezione privata in una scuola. Qualora tali lezioni si svolgano direttamente a casa dell'insegnante di lingua inglese, si parla di "Home tution". I costi di tali ultime soluzioni sono ovviamente alti.

Domande da porsi

Le domande da porsi prima di operare la scelta e, quindi, prima di firmare il contratto, e quindi di impregnarsi economicamente, riguardano tre gruppi di informazioni da acquisire:

1) Sede del corso:

ubicazione: la localizzazione è idonea?
accessibilità: come si raggiunge il posto prescelto, è ben servito dai mezzi pubblici? A quanto ammonta il costo del trasporto?
la procedura per iscriversi al corso è semplice o complicata? Oltre al corso, occorre pagare una quota di iscrizione?
Sono previste delle attività ulteriori rispetto alle mere lezioni, in genere si parla di "social activities"? Sono incluse nel prezzo pagato o occorre pagare somme aggiuntive'
esiste la possibilità di servirsi di laboratori linguistici, biblioteche ed Internet? Tali servizi sono inclusi o si paga a parte?

2) Caratteristiche del corso:

Quanti differenti livelli sono previsti? Ovviamente, maggiore è il numero, più omogeneamente ripartita dovrebbe essere l'utenza,
La data di inizio del corso è adeguata alle nostre esigenze'
Quanto è la durata minima del corso? E' possibile abbandonare il corso senza penali?
E' previsto un numero massimo di allievi per classe? Si tratta di un punto importantissimo, visto che le classi affollate non sono idonee allo studio, salvo che i vostri intendimenti siano differenti ....
Qual è l'età dei partecipanti al corso e la loro nazionalità? Rifugite dai corsi con Italiani, altrimenti continuerete a dialogare nella lingua di Dante Alighieri!!!
Come viene accertato il livello iniziale di conoscenza della lingua inglese'
Al termine del corso è possibile sostenere esami ufficiali in loco?
L'istituzione che gestisce il corso è collegata a qualche università o scuola famosa?
Qual è il metodo di insegnamento impiegato? Da dove provengono gli insegnanti? Sono tutti qualificati?
Al termine del corso viene rilasciato un attestato di frequenza? Qual è la quota-presenze prevista per poterlo ottenere?

3) Sistemazione

Distanza rispetto alla scuola, college o università;
Accoglienza all'aeroporto e trasporto fino a casa;
Cosa succede se l'arrivo è previsto a tarda sera o addirittura di notte?
I servizi igienici sono comuni o è possibile usufruire di servizi distinti da quelli usati dalla famiglia?
E' inclusa la colazione, il pranzo e la cena?
E' possibile usare la cucina, il frigorifero, la lavatrice e la lavastoviglie?
E' previsto il cambio di famiglia qualora non ci si trovi bene (cosa possibile e frequente)?

Corsi di lingua inglese

Stiamo visitando scuole di lingua ed università a Londra e dintorni. Abbiamo iniziato ad inserire le informazioni rilevanti e le nostre impressioni, in modo da fornirvi un quadro relativo a tali istituzioni linguistiche, nella sezione Scuole e insegnanti .