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Treno
In tema di treno, occorre distinguere tra treni suburbani e treni nazionali o internazionali. Iniziamo a trattare del primo argomento, per parlare successivamente del secondo.
I treni suburbani rappresentano una valida alternativa per muoversi a Londra soprattutto per coloro che vivano o frequentino l'area sud-orientale della metropoli, ben servita. In tal caso, optate per l'acquisto di una Network Railcard, che vi consente di usufriure di tariffe ridotte.
Memorizzate, inoltre, due compagnie ferroviarie, sapendo di poter utilizzare le Travelcard sui loro treni:
- Thameslink: dalle stazioni di Elephant and Castle e London Bridge consente di raggiungere Luton (dove c'è uno degli aeroporti di Londra), passando per la City e King’s Cross;
- Silverlink (nota anche come North London): i suoi treni compiono una sorta di semicerchio, visto che da Londra sud-occidentale (Richmond upon Thames), via Kew, prosegue in direzione nord, passando per West Hampstead, Camden Road, Highbury and Islington, giungendo infine via Stratford a Londra sud-est (North Woolwich).
La maggior parte delle linee è collegata alle stazioni della metropolitana e le Travelcard possono essere utilizzate su entrambi i sistemi.
La capitale dell'ex impero è necessariamente il cuore del sistema ferroviario britannico, privatizzato da tempo, disponendo di ben nove stazioni di grandi dimensioni da cui partono treni per il resto del Paese e che vanno scelte in base alla vostra destinazione, onde minimizzare i tempi di percorrenza (e conseguentemente i costi):
- Victoria Station Nessun dubbio che questa stazione rappresenta per un visitatore non occasionale il principale riferimento, non solo ferroviario, visto che fuori di essa c'è il terminale dei bus di Victoria e non lontano Victoria Coach Station, la stazione principale di Londra delle corriere. Oltre collegamenti con il Kent, Gatwick, Brighton e il resto del Sussex;
- Charing Cross Station Stazione centralissima, che i pendolari (commuters) ed i visitatori utilizzano per raggiungere l'area sud-orientale di Londra, oltre che il Kent;
- King's Cross Station - St Pancras Station Si tratta di due stazioni "fuse" nel senso che sono talmente vicine e compenetrate da sembrare un tutt'uno. Da King's Cross si raggiungono Leeds, York, Newcastle, Edimburgo (ed altre destinazioni scozzesi), mentre da St Pancras le East Midlands, Nottingham, Derby, Sheffield e Leicester; St Pancras International consente di raggiungere Parigi e Bruxelles in circa due ore;
- Waterloo Station E' la stazione con cui si raggiunge Londra dal sud dell'Inghilterra;
- London Bridge Station A tale stazione fanno capo treni provenienti dal Sud dell'Inghilterra (Kent in particolare), dal Sussex e dall'area sud-orientale di Londra;
- Liverpool Street Station Vi giunge il treno espresso dall'aeroporto di Gatwick e rappresenta il punto di partenza ideale per visitare i mercati dell'East End;
- Paddington Station Vi giunge il treno espresso da Heathrow, oltre che i treni del versante occidentale inglese e del Galles. Da tale stazione, infatti, è possibile raggiungere la splendida Bath, Bristol, Penzance e Cardiff;
- Fenchurch Street Station Serve l'area orientale di Londra e l'Essex;
- Euston Station Serve sia la Scozia (Glasgow) che le West Midlands, la costa occidentale, Birmingham, Manchester.
I tempi di percorrenza consentono di raggiungere molte destinazioni in tempi ragionevoli, pertanto, vi suggeriamo vivamente di pianificare una visita a Cambridge, Bath o Oxford, belle e storiche, che si raggiungono in circa un'ora, York, Bristol e Cardiff (due ore), Manchester (meno di tre ore), Newcastle (3 ore), Edinburgo (4 ore e mezzo), Glasgow (6 ore).
Chi fosse intenzionato a viaggiare molto tramite la rete ferroviaria si informi sulla convenienza del BritRail Pass, che consente di usufruire dei treni su tutta la rete ferroviaria nazionale per un certo tempo.
Coloro che pongono al primo posto la velocità e, quindi, ridotti tempi di percorrenza, devono prendere in considerazione l'Eurostar che consente di raggiungere rapidamente un centinaio di destinazioni, molte al di fuori del Regno Unito (tramite l'Eurotunnel). Le tariffe "salatine", prevedono degli sconti per particolari tipologie di utenti (bambini, giovani, ultrasessantenni)).
La centralissima Victoria Station